이정현(187cm, G)이 농구 인생 최고의 날을 맛봤다.

대한민국 남자농구 국가대표팀(이하 한국)은 20일 일본 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 제20회 아이치-나고야 아시안게임 남자농구 결승전에서 일본을 67-57로 꺾었다. 인천 아시안게임 이후, 12년 만에 ‘아시안게임 금메달’을 획득했다.

한국은 예선에서 일본을 100-83으로 이긴 적 있다. 그렇지만 일본을 어렵게 이겼다. 자칫하면 일본한테 덜미를 잡힐 뻔했다.

그러나 이정현(187cm, G)이 하드 캐리했다. 25점 7어시스트 3리바운드(공격 1) 2스틸을 기록한 것. 그리고 3점슛 5개에, 3점슛 성공률 62.5%를 기록지에 남겼다. 이정현이 있었기에, 한국이 예선리그를 순항할 수 있었다.

이정현은 준결승전(vs 이란)에서도 안정적인 퍼포먼스를 보여줬다. 2대2 전개와 슈팅으로 팀의 공격력을 배가했다. 덕분에, 한국과 이정현 모두 ‘AG 금메달’을 한 걸음만 남겨뒀다.

이정현은 경기 초반 이현중(201cm, F)과 주고 받는 동작을 많이 했다. 이를 통해 일본 림 근처로 파고 들었다. 플로터 혹은 레이업으로 점수를 쌓았다.

이정현은 알렉스 커크(211cm, C) 앞에서도 주눅들지 않았다. 오히려 커크 앞에서 페이크와 몸 붙이는 동작을 활용. 커크로부터 파울 자유투를 이끌었다.

그럼에도 불구하고, 한국은 12-16으로 2쿼터를 시작했다. 이정현이 힘을 냈다. 먼저 돌파로 점수를 기록했다. 그 후 킥 아웃 패스로 이우석(196cm, G)의 3점을 도왔다.

이정현이 계속 찬스를 얻었다. 다만, 더 좋은 찬스를 살폈다. 덕분에, 문유현(181cm, G)이 돌파 레이업을 성공했고, 한국도 2쿼터 종료 5분 9초 전 24-22로 재역전했다.

그렇지만 한국은 연속 득점을 좀처럼 하지 못했다. 이정현도 혈을 뚫지 못했다. 전반전에 9점 3어시스트를 기록하기는 했으나, 자신의 기세를 확실히 만들지 못했다.

이정현은 이승현(197cm, F)과 2대2를 했다. 림 쪽으로 빠지는 이승현에게 패스. 이승현의 레이업을 도왔다. 한국은 이때 38-33으로 달아났다.

이정현은 볼 없는 스크린으로 이현중을 살려주려고 했다. 미끼 역할을 자처했다. 그러나 3쿼터 종료 3분 5초 전에는 장재석(202cm, C)의 스크린을 3점으로 마무리. 48-42로 분위기를 끌어올렸다.

한국은 55-47로 마지막 쿼터를 시작했다. 이현중이 불을 지폈다. 그리고 이정현이 불씨를 더 크게 했다. 4쿼터 시작 2분 32초에 스핀 무브에 이은 페이더웨이. 62-49를 만들었다.

하지만 시간이 길게 남았고, 점수 차는 그렇게 크지 않았다. 한국은 카운터 펀치를 날려야 했다. 그렇지만 이정현의 슛은 림을 통과하지 못했다. 인고의 시간을 보내야 했다.

그러나 이정현은 경기 종료 1분 35초 전 손질을 절묘하게 했다. 오가와 아츠야(190cm, G)의 턴오버를 유도한 것. 한국이 64-55로 앞섰기에, 이정현의 손질은 결정적이었다.

그 결과, 한국은 1982년 뉴델리 아시안게임 이후 44년 만에 ‘원정 아시안게임 금메달’을 거머쥐었다. 전체적으로 2014년 인천 아시안게임 이후 12년 만에 GOLD. 이정현은 ‘군 면제’라는 어마어마한 혜택을 획득했다.

사진 제공 = KBL

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