LG는 2라운드 최고의 팀이 됐다.

2023~2024 정관장 프로농구 개막 후 2달 가까이 흘렀다. 2023~2024 정관장 프로농구 역시 3분의 1을 지났다. 경기 번호(1~90번)로 따지면 그렇다. 2라운드가 끝났다는 뜻이다.

1라운드와 약간 다른 면도 있다. 1라운드보다 나아진 팀도 있었고, 그렇지 않은 팀도 존재했다. 그래서 2023~2024 2라운드는 1라운드와 분명 달랐다. 앞으로를 기대하게 하는 요소도 많았다.

# 수비가 안정화된 LG는 강력한 우승후보

LG는 지난 시즌 조상현 감독을 새롭게 선임했고 강한 수비에 이은 빠른 공격으로 돌풍을 일으켰다. 정규시즌 2위를 기록하며 예상외의 성과를 냈다. 조 감독의 2년 차에도 팀 컬러는 변하지 않았다.
시즌 초반에는 다소 고전했다. 3연패로 시즌을 시작. 그러나 이후 연승을 기록하며 반등했고 2라운드에서도 LG는 7승 1패를 기록하며 상위권 싸움을 이어가고 있다. 그 중심에는 단단한 수비가 있다.
비시즌 FA를 통해 새롭게 합류한 양홍석(195cm, F)도 팀에 적응했다. 다른 선수들의 몸 상태도 올라왔다. LG의 평균 실점은 73.5점으로 2위인 수원 KT와 무려 5.1점이나 차이 난다. 범위를 좁혀 2라운드로 봤을 때 평균 실점은 더 감소한다. LG의 2라운드 평균 실점은 71.4점에 불과하다. 특히 고양 소노와 경기에서는 소노를 49점으로 묶으며 시즌 최소 실점을 기록하기도 했다. 또한, 막강한 공격력을 자랑하는 원주 DB를 70점으로 묶으며 연승을 이어갔다. 강력한 수비는 LG의 원동력이 되고 있다.

# 길어지는 커닝햄의 부재, 그럼에도 흔들림 없는 LG

KBL 구단들은 두 명의 외국인 선수를 보유할 수 있다. 같이 출전하지는 못한다. 즉 한 선수가 쉴 때, 다른 선수가 나서는 형식이다. 반대로 두 명 중 한 명이 없다면 남은 한 명이 충분한 휴식을 취하지 못한다. 이는 전력 저하로 연결된 가능성이 높다.
LG의 상황이 그렇다. 2옵션 단테 커닝햄(203cm, F)이 부상으로 결장을 이어가고 있다. 지난 울산 현대모비스전을 끝으로 계속 경기에 나서지 못하고 있는 상황. 2라운드에서 1경기 출전밖에 하지 못한 커닝햄이다. 조상현 LG 감독은 “커닝햄이 언제 돌아올지 모른다. 그 구간을 잘 버텨야 한다. 마레이가 모든 것을 다 할 수 없다. 다른 국내 선수들의 역할이 중요하다”라는 말을 남겼다.
그럼에도 LG는 흔들리지 않았다. 커닝햄이 없는 상황에도 연패를 기록하며 상위권 싸움을 이어갔다.
먼저 아셈 마레이(202cm, C)가 경기당 33분을 뛰며 골밑을 든든하게 지키고 있다. 마레이의 2라운드 평균 성적은 18.9점 18.4리바운드다. 상무에서 합류한 박정현(204cm, C)도 조금씩 팀에 녹아들고 있다. 거기에 양홍석, 정희재(195cm, F) 등이 활발하게 움직이며 높이서의 약점을 메우고 있는 상황. 선수들의 투지와 조 감독의 섬세한 전술이 더해진 결과다.

[창원 LG, 2라운드 경기 결과]
1. 2023.11.17. vs 안양 정관장 (안양실내체육관) : 106-77 (승)
2. 2023.11.19. vs 대구 한국가스공사 (창원체육관) : 77-62 (승)
3. 2023.11.23. vs 울산 현대모비스 (창원체육관) : 97-76 (승)
4. 2023.11.25. vs 고양 소노 (창원체육관) : 80-49 (승)
5. 2023.11.28. vs 수원 KT (수원KT아레나) : 77-84 (패)
6. 2023.11.30. vs 서울 SK (잠실학생체육관) : 87-73 (승)
7. 2023.12.02. vs 원주 DB (원주종합체육관) : 91-70 (승)
8. 2023.12.05. vs 서울 삼성 (잠실실내체육관) : 95-82 (승)
9. 2023.12.07. vs 부산 KCC (창원체육관) : 85-81 (승)
9. 2023.12.09. vs 수원 KT (창원체육관) : 84-76 (승)

사진 제공 = KBL

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