샌안토니오의 에이스가 희망을 살렸다.

샌안토니오 스퍼스는 29일(한국시간) 샌안토니오 Frost Bank Center에서 열린 2025~2026 NBA 플레이오프 서부 컨퍼런스 파이널 6차전에서 오클라호마시티 썬더를 118-91로 꺾었다. 3승 3패. 시리즈를 최종전까지 끌고 갔다.

샌안토니오는 오클라호마시티한테 밀리고 있다. 하지만 ‘디펜딩 챔피언’인 오클라호마시티의 유일한 대항마로 꼽힌다. 에이스인 빅터 웸반야마(224cm, F/C)의 존재 때문이다. 정확히 이야기하면, 웸반야마의 압도적인 피지컬과 지배력이 그렇다.

웸반야마는 최상의 시작을 했다. 제러드 맥케인(191cm, G)의 반박자 빠른 레이업을 무자비하게 찍었고, 양쪽 윙에서 3점을 꽂았다. 웸반야마가 3점을 연달아 성공했기에, 샌안토니오는 경기 시작 1분 27초 만에 9-2로 앞섰다. 오클라호마시티의 첫 번째 타임 아웃을 유도했다.

샌안토니오는 그 후 11-7로 쫓겼다. 그러나 웸반야마가 쳇 홈그렌(216cm, F/C)과 아이재아 하텐슈타인(213cm, F/C)의 연계 플레이를 블록슛. 그리고 페이더웨이를 성공했다.. 오클라호마시티의 기세를 한 번 끊었다.

그렇지만 웸반야마는 오클라호마시티 집중 견제에 시달렸다. 특히, 림 근처에서 그랬다. 돌파구를 좀처럼 찾지 모했다. 그리고 1쿼터 종료 5분 전 벤치로 물러났다.

그럼에도 불구하고, 샌안토니오는 해결책을 찾았다. 3점으로 오클라호마시티를 흔들었다. 1쿼터 종료 2분 56초 전 26-17. 상승세를 탔다.

쉬고 나온 웸반야마도 힘을 보탰다. 디애런 팍스(191cm, G)의 점프 볼을 이어받은 후, 하텐슈타인 앞에서 스텝 백 3점. 덕분에, 샌안토니오는 두 자리 점수 차(35-22)로 1쿼터를 마쳤다.

웸반야마는 2쿼터 첫 득점 또한 해냈다. 그렇지만 웸반야마가 빠진 사이, 샌안토니오는 급격히 흔들렸다. 2쿼터 시작 5분 32초 만에 47-41을 기록했다. 이를 지켜본 샌안토니오 벤치는 웸반야마를 준비시켰다.

코트로 돌아온 웸반야마는 슈팅 페이크와 핸드-오프 페이크, 돌파와 점퍼 등 여러 옵션을 곁들였다. 2쿼터 마지막 공격 때는 팁인을 성공. 60-53으로 주도권을 유지시켰다.

웸반야마는 3쿼터 초반 버티는 수비와 수비 리바운드를 잘했다. 이는 샌안토니오의 속공으로 이어졌다. 빠르게 공격한 샌안토니오는 3쿼터 시작 2분 25초 만에 두 자리 점수 차(70-60)를 기록했다. 오클라호마시티의 타임 아웃을 소모시켰다.

웸반야마의 높이는 공격에서도 빛을 발했다. 스테판 캐슬(198cm, G)과 앨리웁 플레이를 하던 중, 파울 자유투를 얻었다. 웸반야마의 존재감이 오클라호마시티의 추격을 막았다.

웸반야마는 잠시 벤치로 물러났다. 하지만 샌안토니오는 3쿼터 종료 5분 1초 전 85-64로 달아났다. 샌안토니오가 20점 차 이상으로 달아나자, 벤치에 있던 웸반야마는 동료들에게 박수를 건넸다.

쉬고 있던 웸반야마는 코트로 돌아왔다. 점수 차가 컸기에, 웸반야마는 수비와 리바운드를 더 신경 썼다. 샌안토니오의 기반이 더 단단해졌고, 샌안토니오는 92-66으로 3쿼터를 마쳤다.

크게 앞선 샌안토니오는 6차전을 빠르게 접수했다. 시리즈를 7차전으로 끌고 갔다. 웸반야마의 힘이 컸다. 28분 22초만 뛰고도, 28점 10리바운드(공격 4) 3블록슛 2어시스트 2스틸로 공수 모두 오클라호마시티를 압도했다. 한 경기만 더 이기면, ‘데뷔 첫 FINAL’에 나설 수 있다.

사진 = 샌안토니오 스퍼스 SNS 제공

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