2025-2026 시즌 12번째 주간 최고 선수가 정해졌다.
 

『NBA.com』에 따르면, 토론토 랩터스의 스카티 반스(포워드-가드, 201cm, 108kg)와 덴버 너기츠의 페이튼 왓슨(가드, 203cm, 91kg)이 각각 동부컨퍼런스와 서부컨퍼런스 이주의 선수에 선정됐다고 전했다.

동부컨퍼런스 이주의 선수
반스가 이번 시즌 처음이자 개인통산 두 번째 주간 최고 선수가 됐다. 지난 시즌에 처음으로 뽑힌 그는 공교롭게도 이번에도 1월에 해당 부문에 이름을 올렸다. 2년 연속 같은 시기에 뽑히면서 시즌 중에 유달리 강한 면모를 뽐내게 됐다.
 

그가 이끄는 토론토는 지난주에 치른 네 경기에서 3승을 수확했다. 비록 이전 주부터 이어오던 3연승을 좌절되긴 했으나, 연패는 떠안지 않았다. 더구나 팀이 패한 보스턴 셀틱스와의 원정경기에서 다른 누구도 아닌 반스가 결장했던 것을 고려하면, 토론토로서도 어쩔 수 없었던 측면이 있다.
 

지난주 세 경기에 나선 그는 평균 36.3분을 소화하며 22점(.490 .111 .850) 6.3리바운드 6어시스트를 기록했다. 높은 성공률로 평균 20점 이상을 꾸준히 신고한 그는 다수의 리바운드와 어시스트까지 고루 곁들이며 팀의 살림까지 도맡았다. 브랜든 잉그램이 주포로 나설 수 있는 이면에 반스의 다재다능함이 잘 어우러진 결과다.
 

백미는 최근 치른 필라델피아 세븐티식서스와의 경기였다. 이날 반스는 안방에서 맹공을 퍼부었다. 연장 접전까지 치른 접전 끝에 그를 내세운 토론토가 한 점 차로 진땀승을 거둔 것. 이날 그는 높은 공격 성공률을 자랑하며 이번 시즌 네 번째로 30점+ 경기를 치렀다. 덧붙여 트리플더블급 활약을 펼치며 팀을 승리로 견인했다.

# 반스의 지난주 경기일지
06일 vs 호크스 18점(.500 .000 1.000) 8리바운드 10어시스트
08일 vs 호네츠 17점(.429 .000  .833) 3리바운드 4어시스트
12일 vs 식서스 31점(.526 .250  .833) 7리바운드 8어시스트

서부컨퍼런스 이주의 선수
왓슨이 NBA 진출 이후 처음으로 이주의 선수가 되는 영예를 안았다. 그간 주로 벤치에서 나선 덕에 주요 수상과 거리가 멀었다. 그러나 이번에 주요 선수의 부상을 틈타 주전으로 나선 것은 물론 비중이 높아진 덕을 톡톡히 누리고 있다. 활약까지 뒤따르면서 팀을 승리로 이끌고 있는 게 단연 고무적이다.
 

덴버는 연말에 주전 센터이자 현역 최고인 니콜라 요키치가 부상으로 낙마했다. 가뜩이나 주전들의 줄부상에 시달린 덴버는 어쩔 도리가 없었다. 하물며 요키치를 대신에 주전으로 나섰던 요나스 발런슈너스까지 다치면서 큰 난관에 봉착했다. 그나마 애런 고든, 크리스천 브라운이 돌아오면서 한숨 돌렸으나, 전반적인 구성이 시즌 초반과 크게 달랐다.
 

그런데도 덴버는 기존 선수로 선전하고 있다. 그 중심에 왓슨이 있었다. 요키치 결장 이후 단연 돋보이고 있는 그는 지난주 치른 네 경기에서 경기당 38.5분을 뛰며 무려 24.5점(.500 .700 .667) 8리바운드 4어시스트 1.3스틸 1.8블록을 기록하는 기염을 토해냈다. 요키치의 결장에도 높은 공격 성공률을 자랑한 게 단연 고무적이다.
 

이게 다가 아니다. 이전에도 왕성한 활동량을 자랑한 그는 수비 지표에서도 단연 돋보인다. 주간 평균 스틸과 블록 합계가 ‘3’을 넘겼을 정도. 빠듯한 경기를 펼친 탓에 개인득실은 크게 돋보이지 않으나, 적어도 그가 수비에서 생산성은 여느 특급 선수가 부럽지 않았다. 그가 중심을 잡은 덴버는 지난주에 치른 네 경기에서 3승을 신고할 수 있었다.
 

3점슛 성공률도 돋보였다. 주간 평균 70%의 성공률을 자랑하며 팀의 공격에 큰 보탬이 됐다. 시도가 적었던 것도 아니다. 보스턴 셀틱스와의 원정경기에서는 이번 시즌 개인 최다인 6개의 3점슛을 적중시켰다. 이날 그는 이번 시즌 두 번째 30점 이상을 책임지는 등, 최근 경기력이 얼마나 물이 올랐는지 확연하게 입증했다.

# 왓슨의 지난주 경기일지
06일 vs 식서스 24점(.538 .667 .800)  7리바운드 4어시스트 1스틸 2블록
08일 vs 셀틱스 30점(.667 .857 .500)  6리바운드 2어시스트 1스틸 2블록 3점슛 6개
10일 vs 호크스 25점(.474 .500 .714) 11리바운드 4어시스트 3스틸 1블록
12일 vs 밀워키 19점(.368 .667 .500)  8리바운드 6어시스트 2블록 3점슛 4개
 

사진 제공 = NBA Media Central

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com

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