[바스켓코리아 = 이재승 기자] 필라델피아 세븐티식서스가 ‘연패’ 부문에서 새로운 지평을 열고 있다.

필라델피아는 현재까지 개막 이후 시원하게 모든 경기를 패했다. 지난 22일(이하 한국시간)에 있었던 마이애미 히트와의 원정경기에서는 앞서 나가고 있었다. 하지만 마지막 몇 분을 버티지 못하고 주저앉고 말았다. 팀에 드래프트되지 않은 선수들이 많다지만, 이래도 되나 싶을 정도로 패배를 적립하고 있다.

필라델피아의 연패와 관련된 기록은 하루 이틀된 이야기가 아니다. 필라델피아는 지난 시즌에도 개막 이후 17연패를 이어가는 진기록을 만들어냈다. 아쉽게 미네소타 팀버울브스와의 원정경기를 잡아내면서 연패를 마감해야 했지만, 필라델피아의 연패로 리그는 또 다른 주목(?)을 받기도 했다.

미국 현지에서는 NCAA의 켄터키 와일드캐츠와 필라델피아가 만날 경우 승부를 예측하는 이들도 많았다. 대부분의 팬들이 켄터키의 손을 든 것은 당연지사. 오죽했으면 국내에서는 지난 시즌 당시 리그 1위를 질주하던 울산 모비스와 만나도 필라델피아가 패할 것이라 말한 이들도 적지 않았다.

그야말로 농구를 모독하고 있다고 하더라도 무방했을 정도. 게다가 필라델피아는 동부컨퍼런스에 속해 있음은 물론 가장 약한 대서양지구에 위치하고 있다. 즉, 상대적으로 다른 지구에 있는 팀들보다 약체들과의 경기가 빈번했다. 그럼에도 필라델피아는 좀체 승리를 챙기지 못했다. 지난 시즌 필라델피아는 그 와중에 18승을 따내긴 했다.

문제는 지난 시즌 막판에도 연패를 멈추지 않았다. 국밥 말아먹듯 경기를 말아먹기 시작했다. 결국 지난 시즌을 10연패로 마감했다. 게다가 필라델피아는 이번 시즌에서 14연패 중이다. 이미 이번 한 해에만 24연패를 이어가고 있는 중이다. 이만하면 연패와 관련된 부분에서 확고부동한 새로운 역사를 창출할 법하다.

오죽했으면 샌안토니오 스퍼스의 그렉 포포비치 감독은 자신이 필라델피아의 지휘봉을 잡는다면 “1달도 버티지 못할 것”이라며 필라델피아의 경기력을 꼬집었다. 하물며 필라델피아에는 그의 제자인 브렛 브라운 감독이 팀을 이끌고 있다. 포포비치 감독의 눈에도 현재 필라델피아의 상태는 가히 심각하다는 뜻이다.

현재 필라델피아에게 기대되는 점은 이번 시즌에도 연패기록을 갈아치울 유력한 후보라는 점이다. 현재 원정 6연전을 소화하고 있는 점 또한 돋보인다. 샬럿 호네츠와 마이애미 원정을 이미 내줬다. 이후 미네소타 팀버울브스, 보스턴 셀틱스, 휴스턴 로케츠, 멤피스 그리즐리스와의 경기를 앞두고 있다. 이날 벌어지는 미네소타전이 ‘대업 달성’의 분수령이 될 터.

필라델피아는 지난 시즌에 미네소타를 상대로 승리를 거두면서 아쉽게 연패기록을 이어가지 못했다. 미네소타와의 원정경기였음에도 불구하고 필라델피아는 기대를 저버리고 미네소타를 잡아냈다. 공교롭게도 이번 시즌에도 마찬가지다. 필라델피아가 미네소타를 꺾지 못한다면, 이후에는 손쉽게 연패가 예상되는 경기들을 앞두고 있다.

미네소타의 칼-앤써니 타운스와 필라델피아의 자릴 오카포가 첫 맞대결을 펼치는 경기이기도 하겠지만, 이날 경기는 필라델피아가 쉽지 않을 것으로 예상된다. 미네소타는 이번 여름을 기점으로 좀 더 나아진 팀으로 변모했다. 그런 만큼 제자리를 걷고 있는 필라델피아보다는 전력적인 측면에서 미네소타가 우위를 보일 것으로 판단된다.

이미 역대 최초로 2시즌 연속 개막 이후 10연패를 기록한 필라델피아는 이대로 간다면, 지난 2010-2011 시즌에 클리블랜드 캐벌리어스가 기록했던 26연패를 사뿐하게 뛰어넘어도 이상하지 않다. 이미 지난 2013-2014 시즌과 지난 2014-2015에 필라델피아는 2시즌에 걸쳐 26연패를 기록하며 타이기록을 작성했다. 즉, 지난 2014년에만 26연패에 도장을 찍었다.

2010년대 들어서 최다 연패 기록을 연패기록의 총집합체인 필라델피아. 해마다 20연패 이상을 기록하고 있는 필라델피아가 새삼 대단해 보인다. 과연 필라델피아의 연패는 어디까지 이어질까? 이날 패한다면, 2시즌 연속 내리 15연패를 당하는 기염을 토해내게 된다. 덧붙여 2년 연속 25연패 이상을 기록할 수 있을 지가 주목된다.

# 리그 역대 연패기록

1982 클리블랜드 24연패

2010-2011 클리블랜드 26연패

2014 필라델피아 26연패

2015 필라델피아 24연패(진행중)

# 필라델피아의 지난 2013-2014 시즌 주요연패일지

시즌 초 4연패 2회

이후 7연패

시즌 막판 26연패

# 필라델피아의 지난 2014-2015 시즌 주요연패일지

개막 이후 17연패

이후 5연패 2회

이후 6연패와 5연패

10연패로 시즌 마감

사진 = Philadelphia 76ers Emblem

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