[바스켓코리아 = 편집부] NBA는 세계최고의 프로농구리그다. 범접하기 힘든 수준의 방대한 규모와 선진화된 체계를 자랑하고 있는 NBA는 2000년대 들어 MLB(Major Leagues Baseball)의 하부리그(Minor Leagues)와 같은 D-리그(Development Leagues)를 발족시켰다.

NBA의 하부리그로 자리 잡기까지

지난 2001-2002시즌을 시작으로 8개 팀이 NBADL(National Basketball Association Development Leagues)로 발족했다. 이후 NBDL로 명칭을 변경했고, 2005년을 기점으로 지금의 D-리그로 자리매김했다. 당시 커미셔너였던 데이비드 스턴은 D-리그에 유망주를 보유하는 마이너리그 시스템을 갖추길 원했고, 이를 만드는데 성공했다. 2005년에 텍사스, 뉴멕시코, 아칸사스, 플로리다, 오클라호마가 들어오면서 리그의 규모는 커졌다. 2006년이 지난 후에도 여러 팀들이 리그를 오갔다. 현재 자리하고 있는 다코타 위저즈, 수폴스 스카이포스, 아이다호 스탬피드, 콜로라도 포티너스가 합류했다.

D-리그는 NBA에 선수들을 공급하는 역할도 하고 있지만, 동시에 프로리그로서의 본질도 잊지 않고 있다. NBA처럼 드래프트도 정식적으로 시행한다. MLB와 마이너리그도 퓨처스게임이라는 올스타전을 치르듯이 NBA의 D-리그도 따로 올스타게임을 치르고 있다. NBA처럼 다양한 프로그램을 통해 팬들과 호흡하고 있으며, 올스타 전야제를 비롯한 포맷 또한 NBA의 다를 바 없다. 지난 2010년 2월에 있었던 올스타전에서는 현 KBL의 인천 전자랜드에서 뛰고 있는 리카르도 포웰이 팻 캐럴, 트레이 길더와 함께 슈팅스타에서 우승을 거머쥐기도 했다.

최근에는 워싱턴의 글렌 라이스 주니어가 D-리그 드래프트를 거친 선수들 중 NBA 드래프트에서 가장 높은 선수로 지명됐다. 라이스는 지난 2013 드래프트에서 2라운드 5순위로 필라델피아 세븐티식서스에 지명되기도 했다(지명 직후 워싱턴 위저즈로 트레이드됐고, 최근 워싱턴에서 방출). 지난 2014 드래프트에서는 P.J. 헤어스턴이 1라운드 26순위로 샬럿 호네츠에 지명되는 경사를 누리기도 했다.

D-리그를 거쳐 간 여러 현역 NBA 선수들

루이스 아먼드슨, 크리스 앤더슨, 맷 반스, 척 헤이즈, C.J. 왓슨, J.J. 바레아, 브랜든 배스, 에이브리 브래들리, 애런 브룩스, 조던 파머, 쉐넌 브라운, 마친 고탓, 라먼 세션스, 제러미 린, 데니 그린, 마텔 웹스터 등

현재 운영되고 있는 리그는?

지금의 D-리그는 2000년대 중반 NBA의 형태를 뛰고 있다. NBA는 지난 2004-2005시즌에 샬럿 밥캐츠(현 호네츠)가 창단되면서부터 ‘2 컨퍼런스 - 6 디비전’으로 확대 개편했다. 지역대가 늘어나기 전까지는 NBA는 ‘2 컨퍼런스 - 4 디비전’으로 나눠져 있었는데, 현재 D-리그가 그 때와 같은 포맷으로 운영되고 있다.

D - 리그 구성 개요

동부 컨퍼런스

대서양지구 : 캔턴 차지, 델라웨어 에이티세브너스, 이어리 베이호크스, 메인 레드클로스, 웨스트체스터 닉스
중부지구 : 포트웨인 매드앤츠, 그랜드레피즈 드라이브, 아이오와 에너지, 수폴스 스카이포스

서부 컨퍼런스

남서지구 : 어스틴 스퍼스, 오클라호마시티 블루, 리오그란데벨리 바이퍼스, 텍사스 레전즈
서부지구 : 베이커스필드 잼, 아이다호와 스탬피드, LA D-펜더스, 리노 빅혼스, 샌터크루즈 워리어스

이들 팀들은 운영방식을 두고 크게 세 가지 부류로 나눌 수 있다. 먼저 NBA팀과 실질적인 상하구조를 띄고 있는 팀들과 제휴를 맺은 팀들이 있다. 그리고 포트웨인 매드앤츠는 D-리그의 산하 팀들을 갖추고 있지 않거나 협약을 맺지 않은 팀들의 유망주를 맡는 독립운영구조를 갖추고 있다.

D-리그에 속한 팀들의 운영 구조에 따른 분류 - ( )안은 NBA팀들

NBA 마이너 팀들

어스틴 스퍼스(샌안토니오), 캔턴 차지(클리블랜드), 델라웨어 에이티세브너스(필라델피아), LA D-펜더스(레이커스), 샌터크루즈 워리어스(골든스테이트), 오클라호마시티 블루(오클라호마시티), 웨스트체스터 닉스(뉴욕)

제휴관계를 맺고 있는 팀들

메인 레드클로스(보스턴), 리노 빅혼스(새크라멘토), 리오그란데벨리 바이퍼스(휴스턴), 수폴스 스카이포스(마이애미), 텍사스 레전즈(댈러스), 아이오와 에너지(멤피스), 이어리 베이호크스(올랜도), 그랜드레피즈 드라이브(디트로이트), 베이커스필드 잼(피닉스), 아이다호 스탬피즈(유타)

독립운영구조 - 여러 팀들이 유망주를 맡기기도 함

포트웨인 매드앤츠(애틀랜타, 브루클린, 샬럿, 시카고, 덴버, 인디애나, 클리퍼스, 밀워키, 미네소타, 뉴올리언스, 포틀랜드, 토론토, 워싱턴)

글 = 이재승 기자, 사진 = 정재훈 창원 LG 코치 제공

[이 기사는 농구 전문 잡지로 2015년 1월 새롭게 창간한 더 바스켓에 실린 기사입니다]

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