[바스켓코리아 = 이재승 기자] 오클라호마시티가 연승을 이어갔다. 오클라호마시티는 서부컨퍼런스 2위에 올라 있는 멤피스 그리즐리스와의 홈경기에서 대승을 거뒀다. 오클라호마시티는 이날 승리로 3연승을 질주했다. 한편 멤피스는 다소 지친 탓인지 경기가 진행될수록 좀체 격차를 좁히지 못하고 패했다.

오클라호마시티 썬더(28승 25패) 105 - 89 멤피스 그리즐리스(39승 14패)

오클라호마시티가 완승을 거뒀다. 오클라호마시티는 '난적' 멤피스에게 단 한 번의 리드도 허용하지 않는 깔끔한 경기를 펼쳤다. 멤피스는 이날 한 때 22점차 앞섰을 정도로 이날 멤피스를 압도했다.

오클라호마시티 썬더

케빈 듀랜트 26점 10리바운드 3어시스트 3점슛 4개

러셀 웨스트브룩 24점 9리바운드 9어시스트

닉 칼리슨 15점 9리바운드

오클라호마시티가 오랜 만에 3연승을 거뒀다. 오클라호마시티는 지난 1월말에 거둔 4연승 이후 11경기 만에 3연승을 기록했다. 컨퍼런스 선두권에 올라 있는 멤피스를 잡아내면서 상승세를 더했다. 무엇보다 이날 승리로 오클라호마시티는 뉴올리언스 펠리컨스를 밀어내고 컨퍼런스 9위 자리를 꿰찼다. 또한 서부 8위인 피닉스 선즈와의 격차도 1.5경기 차로 좁혔다.

대권잠룡이라 할 수 있는 오클라호마시티의 상승세는 덩달아 상위시드를 차지할 팀들에게는 여간 부담이 아니다. 실상 높은 시드이지만, 부상으로 시즌 초반을 삐걱했던 오클라호마시티는 웬만한 강팀 이상의 전력을 갖추고 있는 팀이다. 그런 팀이 최하위시드로 플레이오프에 오르기라도 한다면, 이는 탑시드로 플레이오프에 나서는 팀이 오히려 대진운이 없는(?) 불상사가 발생하게 될 수도 있다.

이처럼 오클라호마시티의 부상에 서부 판도 전체를 뒤바꿔 놓을 확률이 높아졌다. 게다가 아직 경기수는 많이 남았다. 최근 주전 센터인 스티븐 애덤스가 부상으로 전열에서 이탈했지만, 3월에는 돌아올 것이 유력하다. 즉, 갈수록 전력이 갖춰질 것으로 예상되는 만큼 여느 강팀들에게도 큰 걸림돌로 자리매김할 것으로 기대된다.

'Russel Weapon' 러셀 웨스트브룩의 활약은 이날도 계속됐다. 웨스트브룩은 이날 리바운드와 어시스트가 각각 하나씩 모자라 아쉽게 트리플더블을 놓쳤다. 웨스트브룩은 이날 경기 전까지 6경기에서 평균 31점 7.4리바운드 7.7어시스트를 기록했다. 득점이 30점이 넘는데도 불구하고 리바운드와 어시스트까지 엄청난 생산성을 과시했다. 특히 이 기간 동안 무려 세 차례나 40점+ 경기를 펼쳤을 정도로 최근 웨스트브룩의 폭발력은 엄청나다.

멤피스 그리즐리스

잭 랜돌프 16점 11리바운드

마크 가솔 8점 5리바운드

닉 칼라테스 10점 3리바운드 4어시스트

최근 상승세를 이어오던 멤피스는 전반기 마지막 경기를 패하고 말았다. 이날 경기 전까지 지난 16경기에서 무려 14승을 쓸어 담았다. 지난 1일(이하 한국시간)에는 오클라호마시티와의 홈경기에서도 85-74로 승리를 거두기도 했다. 하지만 이날은 주축 선수들이 다소 지친 탓일까? 오클라호마시티에 힘 한 번 제대로 써보지 못하고 패하고 말았다.

마크 가솔이 다소 지친 모습이다. 가솔은 이날 경기를 치르기 전 52경기에서 평균 18.5점 8.1리바운드 3.8어시스트를 기록했다. 하지만 지난 3경기에서는 15점 8리바운드 2.3어시스트를 기록했다. 게다가 이날 이번 시즌 일곱 번째로 두 자리 수 득점을 기록하지 못했다. 멤피스로서는 가솔이 이전과 같은 경기력을 회복하는 것이 우선이다.

멤피스는 후반기를 서부원정 3연전으로 시작할 예정이다. 포틀랜드 트레일블레이저스, LA 클리퍼스, 새크라멘토 킹스를 연거푸 상대한다. 멤피스는 후반기에 원정경기를 더 많이 치러야 한다. 원정연전도 네 번이나 겪어야 한다. 멤피스의 이번 시즌 원정승률은 16승 9패를 기록하고 있다. 참고로 홈에서는 23승 5패를 올렸다. 멤피스로서는 후반기 원정경기를 잘 소화하는 것이 상위권 유지의 분수령이 될 것으로 전망된다.

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