[바스켓코리아 = 이재승 기자]LA 클리퍼스의 감독이자 사장인 닥 리버스가 클리퍼스와 연장계약을 맺었다.

『Yahoo』의 애드리안 워즈내로우스키 기자에 따르면, 클리퍼스가 리버스 감독과 계약기간 5년에 5,000만 달러에 달하는 계약을 추가적으로 체결했다고 전했다. 이로써 리버스 감독은 향후 2018-2019 시즌까지 클리퍼스의 지휘봉을 잡게 될 것으로 보인다.

리버스 감독은 지난 2013년 여름, 보스턴 셀틱스에서 클리퍼스로 건너왔다. 당시 클리퍼스는 드래프트 1라운드 티켓까지 내주는 출혈을 감수하면서 리버스 감독을 데려오는데 합의했다. 원래 감독은 트레이드 대상이 아니지만, 보스턴이 리버스 감독을 해임하는 절차에 따른 보상이었다.

클리퍼스는 리버스 감독에게 계약기간 3년에 2,100만 달러의 조건으로 클리퍼스의 사령탑에 앉게 됐다. 클리퍼스는 크리스 폴과 블레이크 그리핀을 중심으로 좋은 멤버를 구성하며 지난 시즌 태평양지구 우승을 차지했다.

이는 리버스 감독이 자리한 이후에도 마찬가지였다. 클리퍼스는 리버스 감독과 함께 지난 시즌 57승 25패를 기록했다. 클리퍼스가 지난 시즌에 거둔 57승은 프랜차이즈 최다승 기록이다.

지난 시즌의 리버스 감독을 논할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 디안드레 조던의 성장을 이끌어냈다는 점이다. 조던은 클리퍼스와 연간 1,000만 달러가 넘는 계약을 체결했을 때, 다들 부정적인 시선이 주를 이뤘다.

하지만 리버스 감독은 부임과 동시에 조던을 '빌 러셀의 향기가 난다'며 조던을 최고의 수비형 센터로 키우겠다고 공언했다. 이는 정확히 적중했다. 조던은 지난 시즌 전 경기에 나서 평균 10.4점 13.6리바운드 2.5블락을 기록하며 생애최고의 시즌을 치를 수 있었다.

이 모든 것이 리버스 감독의 지도력이 빚어낸 결과물이었다. 이랬던 리버스 감독이 기존의 계약보다 긴 시간을 클리퍼스에서 함께하게 됐다. 새로 부임한 스티브 발머 구단주도 리버스 감독에 대한 신임이 두텁다. 리버스 감독이 클리퍼스를 언제 우승으로 이끌 지도 기대된다.

사진 = NBA Mediacentral

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