[바스켓코리아 = 손동환 기자] “플레이오프, 힘들 것 같다”

애틀란타 호크스는 시즌 중반 핵심 전력인 알 호포드(208cm, 센터)를 부상으로 잃었다. 호포드는 2013년 12월 26일(미국시간) 이후로 코트에 나서지 않았다. 오른쪽 대흉근 부상을 당했기 때문이다. 그는 지난 2011년 왼쪽 대흉근 부상으로 시즌 아웃을 당한 바 있었다.

호포드는 부상 이후 기자들과의 첫 미팅에서 “솔직히 말해서, 이번 부상은 지난 번보다 심한 것 같다. 플레이오프 때 복귀하는 것은 힘들 것이다. 오른쪽 대흉근은 특히 슈팅을 하는 오른손과 관련이 있어 더욱 신경이 쓰인다”며 자신의 현재 상황을 설명했다.

그는 또한 “내 몸 상태가 100%가 된다는 확신이 있어야 될 것 같다. 그렇지만, 지금은 100%가 아니다. 왼쪽 대흉근 부상에 비해, 몸을 끌어올리는 것이 조금씩 늦어지고 있다”며 몸 상태가 완전할 때 경기에 나서겠다고 강조했다.

애틀란타는 최근 7경기 중 6경기를 패했다. 호포드가 있을 때 16승 13패를 기록했지만, 호포드 없이 11승 22패를 기록했다. 애틀란타는 어느새 동부 컨퍼런스 8위(28승 35패)로 추락했다. 동부 컨퍼런스 9위인 뉴욕 닉스(25승 40패)와의 격차도 생각보다 크지 않다.

호포드는 이번 시즌 평균 18.4득점 8.6리바운드를 기록했다. 오른쪽 대흉근이 좋지 않아, 왼손 슈팅 연습을 하고 있다. 그는 “나는 항상 왼손 사용의 중요도를 무시했고, 왼손 사용을 싫어했다. 그래서 이번 기회를 통해 도전하려고 한다. 큰 도전이 될 것”이라며 이번 부상이 또 다른 발전을 낳을 수 있다고 예측했다.

사진 제공 = NBA 미디어 센트럴, 알 호포드(애틀란타 호크스)

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