[바스켓코리아 = 손동환 기자] 라존 론도(185cm, 가드)의 복귀가 얼마 남지 않았다.

보스턴 셀틱스는 지난 16일(이하 한국시간) 토론토 랩터스에 88-83으로 승리하며, 9연패의 늪에서 벗어났다. 보스턴은 한 때 동부 컨퍼런스 중위권에 오를 정도로 상승세를 보였지만, 연패로 인해 동부 컨퍼런스 12위로 처지고 말았다.

보스턴은 론도를 중심으로 리빌딩을 노렸지만, 론도가 무릎 부상으로 전력에서 이탈하며 어려움을 겪었다. 쏠쏠한 활약을 펼쳤던 조던 크로포드(193cm, 가드)까지 골든스테이트 워리어스로 이적하며, 전력 공백이 심해졌다.

하지만 론도는 오는 18일 LA 레이커스를 상대로 복귀를 노리고 있다. 브래드 스티븐스(38) 보스턴 감독은 “론도가 경기 전 슈팅 훈련을 소화했다. 오늘 투입하지는 않을 예정이지만, 경기 전에 연습하는 리듬을 보고 투입 시점을 판단하려고 한다”며 론도의 상황을 전했다.

론도는 수술 이후 D-리그 팀인 메인 레드 클로스에서 재활 운동을 했다. 스티븐스 감독은 론도가 재활 과정을 잘 치렀다고 말했다. 그는 “론도가 재활 과정을 즐겼다. 언제 돌아올지 확실히 정할 수는 없지만, 준비는 되있는 상태”라며 론도의 몸 상태를 밝혔다.

보스턴이 아직 플레이오프를 포기하기에는 이르다. 시즌의 절반도 지나지 않았고, 동부 컨퍼런스 8위인 브루클린 네츠(15승 22패)와의 격차도 2.5게임 밖에 나지 않는다. 팀에 복귀하는 론도가 보스턴에 얼마나 희망을 심어줄 수 있을지 궁금해진다.

사진 제공 = NBA 미디어 센트럴, 라존 론도(보스턴 셀틱스)

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