[바스켓코리아 = 손동환 기자] 애틀란타 호크스의 연말은 불운했다.

애틀란타의 주축 자원인 알 호포드(208cm, 센터)가 31일(미국시간) 오른쪽 흉근 수술을 받을 예정이다. 애틀란타는 호포드의 수술 일정과 함께, 호포드가 이번 시즌에는 더 이상 나서지 못할 것이라고 발표했다.

호포드는 지난 주 클리블랜드 캐벌리어스와의 경기에서 통증을 호소했다. 이는 곧 애틀란타에 직격탄이 됐다. 애틀란타는 호포드가 시즌 내에 복귀하기를 바랐다. 그러나 호포드는 팀의 기대에 부응하지 못했다.

호포드는 2012년 1월 왼쪽 흉근이 찢어지는 부상을 당했다. 그는 이 때 3개월 동안 코트에 나섰지만, 3개월 동안 치료를 받은 후 플레이오프에 복귀한 바 있었다. 이는, 애틀란타가 호포드의 복귀 가능성을 제기한 이유이기도 했다.

호포드는 이번 시즌 평균 18.6득점 8.0리바운드로 팀 내 최다 득점 및 최다 리바운드를 기록하는 맹활약을 펼쳤다. 야투 성공률 또한 57%로 나쁘지 않았다. 팀의 핵심 자원을 잃은 애틀란타가 이번 시즌을 어떻게 헤쳐나갈 것인지 궁금해진다.

사진 제공 = NBA 미디어 센트럴, 알 호포드(애틀란타 호크스)

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