(바스켓코리아) 뉴저지는 주전 파워포워드 크리스 험프리스와 오는 여름 재계약 할 것으로 전망된다. 험프리스는 오는 여름 자유계약선수가 되며, 새 소속팀을 찾을 수 있게 된다.

뉴저지는 험프리스가 팀에 남을 것으로 기대하고 있고, 뉴저지도 재계약을 추진 중인 것으로 알려졌다. 험프리스도 팀의 잔류에 대해 긍정적인 의견을 내비치고 있는 상태다.

험프리스는 이번 시즌 팀에 리바운드를 책임진 것은 물론 와일드한 모습을 보여줬다. 험프리스는 이번 시즌 74경기 평균 10점 10.4리바운드 1.1블록을 기록, 팀의 활력소로 자리매김했다.

특히나 올스타 브레이크 이후 17경기에서는 평균 14.1점 14.1리바운드 1.6블록을 기록하며, 후반기 팀의 상승세에 기여했다. 또한 13경기 연속 두 자릿수 리바운드를 기록하는 등, 후반기 들어서는 한 단계 더 올라섰다는 평이다.

그러나 뉴저지는 드와이트 하워드를 노리고 있는 것으로 알려져, 험프리스가 뉴저지에 남을지에 대한 여부는 명확하지 않다. 뉴저지는 험프리스와 팀 내 주전 센터인 브룩 로페즈를 패키지로 묶어 트레이드를 시도할 가능성도 농후하다.

뉴저지는 험프리스와 FA 계약을 체결하자마자, 로페즈를 올랜도로 보내고 하워드를 데려오겠다는 심산이다. 물론 캡 스페이스와 하워드는 물론 올랜도와 협상이 이뤄져야 하지만, 아직까지는 힘들다는 견해가 지배적이다.

그럼에도 험프리스의 가치는 리그에서 낮지 않은 것으로 판단된다. 더블더블이 가능한 파워포워드는 리그에서도 손꼽히는 재원이나 다름없다. 험프리스는 과연 소속팀에 잔류 할 것인가, 그의 거취는 오는 여름 결정된다.

바스켓코리아 이재승 수습기자

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