커닝햄이 NBA 역사를 새로 썼다.

디트로이트 피스톤스는 13일(이하 한국시간) 미국 워싱턴 캐피털 원 아레나에서 열린 2026~2027 NBA 정규시즌 워싱턴 위저즈와 경기에서 144-140으로 승리했다. 2차 연장 접전 끝에 거둔 승리였다. 시즌 전적 8승 3패가 된 디트로이트는 워싱턴을 6연패에 빠뜨렸다.

그 중심에는 2021 NBA 신인 드래프트 1순위로 지명된 케이드 커닝햄(198cm, G)이 있었다. 커닝햄은 이날 경기 전까지 10경기에서 평균 22.3점 7.6어시스트 5.2리바운드, 1.6스틸, 0.9블록슛을 기록 중이었다. 그러나 경기당 평균 3.5개의 턴오버를 범했고, 3점슛 성공률은 29.2%에 그쳤다. 지난 시즌 팀을 동부 1위로 이끈 에이스의 시즌 출발은 만족스럽지 않았다. 그러나 워싱턴과 경기에서는 달랐다.

경기는 시작부터 접전이었다. 커닝햄은 3쿼터까지 22점을 기록했다. 그러나 4쿼터에만 18점을 몰아쳤다. 그럼에도 승부는 끝나지 않았다. 트레이 영(185cm, G)을 제어하지 못했다. 영은 정규시간 종료와 함께 3점슛을 성공하며 경기를 연장으로 끌고 갔다.

1차 연장 초반에는 위기가 왔다. 디트로이트는 연속으로 7점을 내주며 121-128로 밀렸다. 이때 커닝햄이 나섰다. 미드-레인지 점퍼와 자유투 2개 그리고 3점슛까지 추가하며 동점을 만들었다. 다만 1차 연장에서도 승부가 나지 않았고, 승부는 2차 연장으로 갔다. 2차 연장은 완전히 디트로이트의 흐름이었다. 커닝햄의 3점슛을 시작으로 연속 득점에 성공. 거기에 영의 파울 아웃까지 겹치며 경기에서 승리한 디트로이트다.

이날 커닝햄은 52점 11어시스트를 기록했다. 턴오버는 단 하나도 없었다. 4쿼터와 연장전에서만 30점을 올렸다. 개인 커리어 최다 득점이다. 무엇보다도 50점 10어시스트 무실책은 처음이다.

커닝햄은 경기 후 ‘ESPN’을 통해 "내 NBA 커리어에서 이렇게 해낸 건 분명히 최고였다. 정말로 힘든 경기였으나, 우리는 승리했다. 그래서 더 기쁘다"라며 본인의 활약에 대해서 이야기했다.

이어, "그 전까지 실책을 너무 많이 범한 것을 알고 있었다. 그래서 오늘은 더 조심하게 경기에 임했다. 그 결과, 50점 10어시스트를 기록하며 실책을 범하지 않았다. 너무나도 뜻깊은 기록이다"라고 덧붙였다.

커닝햄이 NBA 역사를 새로 썼다. 시즌 초반 슛 난조와 턴오버로 고전했던 커닝햄이다. 그러나 이날은 52점을 올리면서도 단 하나의 실책도 범하지 않았다. 과연 커닝햄이 이 감각을 이어가며 디트로이트를 다시 동부 정상으로 이끌 수 있을까? 승부처에서 역사를 쓴 커닝햄이다.

사진 제공 = NBA Media Central

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