“직접 이야기해본 최준용, 너무 달랐다”

전주 KCC는 지난 21일 보도자료를 통해 “최준용과 계약 기간 5년에 2023~2024 보수 총액 6억 원(연봉 4억 2천만 원, 인센티브 1억 8천만 원)의 조건으로 계약을 체결했다”며 최준용(200cm, F) 영입을 알렸다.

최준용은 200cm의 큰 키에 신장 대비 뛰어난 스피드, 탄력과 볼 핸들링에 농구 센스 등 다재다능한 올 어라운더 플레이어다. 2021~2022 정규리그 MVP다. 해당 시즌 SK의 통합 우승을 이끈 주역이기도 하다.

그럼에도 불구하고, 최준용은 원 소속 구단인 SK와 재계약하지 못했다. SK가 안양 KGC인삼공사 소속이었던 오세근(200cm, C)을 계약 기간 3년에 2023~2024 보수 총액 7억 5천만 원의 조건으로 붙잡았기 때문.

또, 양홍석(195cm, F)과 문성곤(195cm, F) 등 대어급 포워드가 다른 팀으로 옮겼기에, 최준용의 행방이 묘연해질 수 있었다. 그러나 KCC가 최준용의 손을 붙잡았다.

최준용을 붙잡은 KCC는 ‘허웅-최준용-송교창-이승현-라건아’으로 이어지는 최강 국내 라인업을 구축했다. KCC는 단숨에 우승 후보급 팀으로 거듭났다.

최준용은 먼저 지난 21일 입단 기자 회견에서 “라건아가 무서웠던 시절이 있다. 리카르도 라틀리프 시절이다. 그때의 라건아를 만들고 싶다. 그리고 허웅이 반지가 없다. 허웅 손가락에 반지를 채워주고 싶다”라며 입단 소감부터 밝혔다.

그 후 “삼성과 DB, KCC와 SK, 4개 구단과 이야기했다. 개인적으로 미국에 가고 싶은 꿈이 있었는데, KCC가 내 꿈을 너무 존중해줬다. 내가 한국에서 결과만 만들어낸다면, 팀에서 나의 미국행을 도와준다고 하셨다”며 KCC와 계약하게 된 과정을 덧붙였다.

전창진 KCC 감독도 최준용의 입단을 반겼다. “작년에 (허)웅이와 (이)승현이를 영입했다. 그러나 승현이와 웅이 모두 훈련을 많이 하지 못했다. 중요한 순간에 다치기도 했다”며 지난 시즌 상황을 먼저 이야기했다.

이어, “구단에서 좋은 선수를 영입해주면, 감독은 힘을 받는다. ”며 최준용 영입의 의미를 전했다.

그리고 “밖에서 본 최준용과 직접 이야기해본 최준용은 너무 달랐다. 놀란 점이 많았다. 내가 생각했던 것과 다르기도 했다. 남자답고 솔직한 면도 있었다”며 최준용과 대화 후 느낀 점을 이야기했다.

계속해 “다들 나를 꼰대라고 놀린다.(웃음) 그렇지만 나는 선수들보다 젊게 사는 스타일이다. 개성 있는 준용이와도 잘 맞을 것 같다. 다만, 선수로서 편안하게 자기 역할을 하도록, 내가 도와주고 싶다”며 최준용을 도와줘야 한다고 강조했다.

마지막으로 “작년에 부상을 많이 경험했다. 그래서 다들 다치지 않으면 좋겠다. 그리고 어느 팀이든 감독과 선수 간의 문제점이 시즌 중에 나온다. 그렇지만 대화로 풀어나갈 수 있다고 생각한다. 그런 건 걱정하지 않는다”고 이야기했다.

사진 제공 = KBL

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