KB스타즈가 3연패에 빠졌다. 5할 승률이 무너졌다.

청주 KB스타즈는 24일 청주체육관에서 벌어진 2024-25 하나은행 여자프로농구에서 강이슬, 염윤아가 분전했지만, 1위 부산 BNK에 52-55로 패했다.

이날 결과로 KB스타즈는 5패(4승)째를 당하며 4위로 떨어졌다.

1쿼터, 양 팀은 강력한 수비력을 바탕으로 서로의 공격을 효과적으로 제어, 합계 점수가 19점에 묶였을 정도로 빈공과 함께 10분을 보냈다. KB스타즈는 강이슬 활약으로 11점을 만들었고, BNK는 8점에 머물렀다. 3점차 리드는 KB스타즈 몫이었다.

2쿼터에도 KB스타즈가 근소한 우위를 유지했다. 염윤아가 7점을 몰아치며 공격을 이끌었고, 강이슬과 모에가 확실한 지원 사격을 펼쳤다. 또, 허예은 3점 3리바운드 3어시스트를 기록하며 만점 조연을 맡았다. BNK는 공격 분산을 통해 15점을 몰아쳤지만, 수비에서 아쉬움을 인해 역전을 해내지 못했다.

3쿼터, BNK가 KB스타즈 허점을 공략했다. 중반까지 KB스타즈가 근소한 우위를 점했지만, 중반을 넘어 BNK가 깜짝 카드로 기용한 심수현에게 연거푸 실점을 허용했고, 공격에서 집중력이 현저히 떨어지며 득점에 실패했다. 결국 BNK가 41-38, 3점차 역전과 함께 3쿼터를 정리했다.

4쿼터, 도전과 응전의 연속이었다. 2점 안팎의 살얼음판 승부가 계속되었다. BNK가 달아나지도, KB스타즈가 역전하지도 못했다. 4쿼터 후반, KB스타즈에 큰 변수가 생겼다. 이날 맹활약했던 염윤아가 5반칙으로 퇴장을 당한 것. BNK에게 기회였다. 하지만 두 팀은 승리에 대한 강한 의지를 드러내며 점수를 주고 받았다.

승부는 경기 종료 17초 전에 결정되었다. 박혜진이 던진 점퍼가 림을 가른 것. 이후 KB스타즈가 동점을 위한 공격을 시도했지만, 림을 벗어났다. 시즌 개막 후 예상과 다른 행보와 함께 승승장구했던 KB스타즈 5할 승률이 무너지는 순간이었다.

 

자주 언급한 대로 KB스타즈는 이번 시즌 최약체로 분류되었다. 박지수가 유럽으로 떠났고, 심성영도 FA를 통해 이적했다. 전력 보강도 거의 없었다. 다른 팀은 달랐다. 활발한 FA와 보상 선수를 통해 전력 업그레이드와 유지가 가능했다.

KB스타즈는 WKBL 최초로 시행된 아시아쿼터제를 통해 합류한 나카다 모에 정도가 업그레이드 포인트였을 뿐이었다. 박지수가 늦게 유럽 행을 결정했던 통에, FA 시장에 소극적일 수 밖에 없던 당시 현실도 포함된 전력 저하였다. 

많은 걱정과 함께 시즌을 시작했다. 달랐다. 센세이션이었다. 하나은행과 신한은행을 연파한 후 BNK와 삼성생명에 패했지만, 다시 우리은행과 하나은행을 넘어서며 4승 2패를 기록, 분명 기대 이상의 초반을 보냈다. 이후 이날 경기까지 3연패에 빠졌지만, 매 경기 접전을 통해 만만한 팀이 아님을 보여주고 있다.

이날 경기 후 김완수 감독은 “치열한 수비전의 경기였다. 작은 것 하나에 승부가 갈린 것 같다. 내가 준비를 더해야 할 듯 하다. 게임을 졌지만, 강하다는 것을 느낄 수 있었다. 상대가 1위 팀이다. 수비적인 부분에서 잘했다. 칭찬을 해주고 싶다. 괜찮다고 해주고 싶다. 작은 것 하나를 소중하게 생각하도록 이야기하겠다.”고 전했다.

비록 경기를 내주며 3연패에 빠졌지만, 과정 만큼은 분명히 칭찬이 아쉽지 않은 일전이었다.

중심에서 염윤아가 활약했다. 그야말로 ‘고참의 품격’을 보여주었다. 염윤아는 올해로 37세다. 고참 중에 고참이다. 하나은행 김정은과 동기다. 박신자컵에 나섰던 염윤아는 손가락 부상을 당하며 시즌 개막전에 불참하기도 했다.

그리고 시즌 다섯 번째 경기인 부천 하나은행 전에 복귀, 78-58이라는 20점차 대승에 힘을 보탰다. 이후 이날 경기까지 네 번째 출전하며 컨디션을 끌어 올리고 있다.

플레이를 돌아보자.

1쿼터, 염윤아는 6분 42초를 뛰었다. 기록은 2점 1리바운드였다. 2점슛 두 개를 시도해 한 개를 성공시켰다. 11-8, 리드에 힘을 보탠 염윤아였다. 유연했다. 퍼리미터 점퍼를 통해 만든 득점이었다. 수비에서 공헌도는 역시였다. 맨투맨 상황에서 인사이드 헬프 디펜스를 효율적으로 해낸 염윤아였다.

2쿼터 시작과 함께 경기에 나선 염윤아는 더욱 힘을 냈다. 공격에서 특히 그랬다. 두 번의 돌파를 모두 성공시켰고, 자유투까지 얻어내 성공시켰다. BNK 추격 흐름을 끊어내는데 충분한 그 것이었다. KB스타즈가 16-12, 4점을 앞섰다.

9분 03초를 뛰었다. 7점 1리바운드 1어시스트 3스틸을 기록했다. BNK는 중반까지 추격전을 전개하려 했지만, 염윤아의 공수에서 활약으로 인해 6점차 리드를 허용해야 했다. 고참의 품격을 보여준 염윤아의 전반전 활약상이었다.

3쿼터, 선발 출전한 염윤아는 3분 30초가 지날 때 BLOB(베이스 라인 아웃 오브 바운드 패턴)를 멋지게 커트 인으로 골로 연결하며 33-26, 8점을 달아나는 득점을 만들었다. 득점의 전부였다. 6분 28초를 뛰었고, 더 이상 공격 포인트는 없었다. 체력 때문인지 수비에서 간간히 힘에 부치는 모습을 남겼다.

4쿼터에도 경기에 나섰다. 자유투로 2점을 보탰고, 리바운드 한 개를 잡았다. 3분 28초를 뛰었다. 그리고 종료 4분 12초 전 5번째 파울을 범하며 경기에서 이탈했다. 47-49, 2점차 추격전을 벌이던 중요한 시점이었다. 염윤아 공백으로 인해 수비에 균열이 발생했고, 결국 6점을 실점하며 패배를 당해야 했다.

염윤아가 이날 만든 기록은 13점 3리바운드 2어시스트 3스틸이었다. 기록보다 더 가치가 있던 건 그녀의 존재감과 수비에서 활약이었다. 또, 공격에서 BNK 약점이었던 인사이드를 집요하게 공략, 수비에 어려움을 선사하기도 했다.

KB스타즈는 맨투맨을 기반으로 한 헬프와 로테이션 디펜스를 주로 사용했고, 염윤아는 특유의 수비 센스를 통해 자신이 마크할 선수는 물론이고, 두 변형 수비를 효과적으로 전개, 화력이 강한 BNK 공격을 55점으로 막아내는데 결정적인 역할을 했다.

또, 공격에서는 위에 언급한 대로 인사이드에 배치해 김소니아 등을 공략했다. KB스타즈는 이날 염윤아, 강이슬을 축으로 한 4out – 1in 모션 오펜스를 세트 오펜스 코어로 가져갔다. 이번 시즌부터 확실한 KB스타즈 공격 컬러로 자리매김한 트랜지션 바스켓에 더해진 BNK를 상대로 한 공격 전략이었다.

염윤아는 강이슬과 함께 이 작전을 효과적으로 적용했다. 아직 완전치 못한 몸 상태로 인해 다소 아쉬운 장면들이 있었지만, 벤치 지시를 수행하려는 모습을 계속 가져갔다. 결과로 두 자리 수 득점을 만들기도 했다.

3점슛 부분 1위를 달리고 있는 KB스타즈는 이날 2점슛 44개를 시도해 17개를 성공시켰다. 모에가 15개(7개 성공), 강이슬과 염윤아가 각각 페인트 존 안쪽에서 8개씩을 시도했다. 염윤아는 5개를, 강이슬은 4개를 점수로 환산했다.

3점슛은 21개를 던졌다. 림을 가른 건 3개에 불과했다. 결과론이지만, 3점슛 성공률이 조금만더 올라섰다면 연패 탈출에 성공했을 수도 있다. 염윤아의 작전 수행 능력을 엿볼 수 있던 대목이기도 했다.

가장 중요한 건 염윤아의 존재감이다.

김완수 감독은 “염윤아는 코트에서 감독 이상의 존재감이다. 후배들이 정말 의지를 많이 한다. 후배들을 빛나게 해준다. 수비와 팀 플레이를 너무 잘 인지하고 있다. 상대 팀이 다 득점할 수 없는 원동력이다. 정말 고맙고 소중한 선수다. 10년을 넘게 알았다. 서로의 마음을 잘 이해한다고 생각한다. 선수, 감독 간의 관계도 있지만, 인간 대 인간으로 도움을 받고 있다.”며 염윤아를 극찬했다.

3연패에 빠졌다. 하지만 과정은 정말 나쁘지 않다. 염윤아 가세로 더욱 단단한 팀 워크를 구축하고 있는, 김민정 가세 후 대 공세를 예상케 하는 KB스타즈의 현재다. 고참의 품격을 느끼게 해준 염윤아의 한 경기였다.

사진 제공 = WKBL

 

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