오클라호마시티 썬더가 뛸 수 있는 전력을 확보했다.
 

『ESPN』의 샴스 카라니아 기자에 따르면, 오클라호마시티가 새크라멘토 킹스와의 트레이드로 닉 클리포드(가드, 196cm, 95kg)를 데려간다고 전했다.
 

오클라호마시티는 새크라멘토에 두 장의 2라운드 지명권을 내주는 조건으로 1라운드 출신인 클리포드를 품기로 했다.

# 트레이드 개요
썬더 get 닉 클리포드
킹스 get 2028 2라운드 티켓(from 유타), 2030 2라운드 티켓(from 미네소타)

썬더는 왜?
오클라호마시티는 이미 부상자를 포함해 선수단을 꽉 채운 상황이다. 시즌을 14인으로 시작했으나, 잇따른 부상이 나오면서 선수단을 채울 수밖에 없었다. 제일런 윌리엄스와 케이슨 월러스가 다칠 당시만 하더라도 오차이 아바지(어스틴)를 영입하고자 했다. 하지만 쳇 홈그렌마저 낙마하면서 아바지와 계약을 하지 않기로 했으며, 데일런 테리를 붙잡았다.
 

그러나 오클라호마시티는 테리와 계약 이후 새크라멘토와의 협상으로 곧바로 전력을 채웠다. 외곽에서 뛸 수 있으면서도 유망주에 해당한다고 볼 수 있는 클리포드를 데려오기로 했다. 지난 시즌에 새크라멘토에서 나름대로 가능성을 보였다. 이번 시즌에 주요 전력에서 배제됐으나, 잠재 전력으로 충분히 자리를 채울 만하다.
 

트레이드 이후 새크라멘토는 테리를 방출했다. 애당초 2년 계약으로 붙잡았으나, 보장되지 않는 조건이었다. 방출해도 재정적 부담이 없다. 오클라호마시티로서는 급한 데로 테리를 앉히면서 자리를 채웠으나, 새크라멘토와 거래가 급물살을 타면서 곧바로 전력을 더했다. 테리를 데리고 있을 이유가 며칠 만에 없어졌다.
 

클리포드는 지난 시즌 새크라멘토에서 75경기에 나섰다. 이중 28경기에서 주전으로 출장하는 등 가능성을 보였다. 경기당 25.1분을 소화하며 8.6점(.418 .333 .722) 3.8리바운드 2.4어시스트를 기록했다. 슛이 잘 들어간 편은 아니었으나, 신인이 평균 25분 이상을 뛰면서 8점 이상을 책임졌다.

킹스는 왜?
새크라멘토는 이번 트레이드로 복수의 2라운드 지명권을 받아냈다. 클리포드는 이번 시즌 출전 경쟁에서 밀렸다. 지난 시즌에도 신인으로서 선전했지만, 가드임에도 외곽슛에서 다소 약한 면모를 보인 그는 이번 시즌 8경기에서 경기당 6.3분을 뛰며 1.8점(.353 .125 .---) 1어시스트에 그쳤다.
 

잭 라빈과 말릭 몽크 외에도 이마뉴얼 샤프가 가세하면서 입지가 크게 줄었다. 라빈과 몽크가 슈팅가드 자리를 여전히 지키고 있는 데다 신인인 샤프가 외곽에서 좀 더 나은 면모를 보인 게 결정적이었다. 결국, 새크라멘토는 클리포드에게 많은 기회를 줄 수 없었다. 이렇게 된 이상 교통 정리가 필요한 와중에 트레이드하면서 기존 전력을 정리했다.
 

그는 지난 2025 드래프트에서 1라운드 24순위로 오클라호마시티의 부름을 받았다. 당시 오클라호마시티는 다수의 유망주를 두루 보유하고 있었다. 하물며 1라운드에서 지명한 이도 복수였던 만큼, 클리포드의 지명권리를 트레이드했다. 새크라멘토는 지명 직후 클리포드의 권리를 받는 대신 2027 1라운드 티켓(보호)을 넘긴 바 있다.
 

사진 제공 = Oklahoma City Thunder Emblem

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com

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