샬럿이 6연패를 끊었다.

샬럿 호네츠는 10일(이하 한국시간) 미국 샬럿 스펙트럼 센터에서 열린 2026~2027 NBA 정규시즌 클리블랜드 캐벌리어스와 경기에서 124-112로 승리했다. 6연패에서 벗어난 샬럿은 시즌 전적 4승 7패가 됐다.

샬럿은 시즌을 3승 1패로 출발했지만 이후 6연패에 빠졌다. 11월에는 승리가 없었고, 리그 최하위 수준의 공격력에 시달렸다. 3점슛 성공률은 이날 경기 전까지 28.8%로 리그 29위였다. 거기에 주축 선수들의 부상도 겹쳤다. 브랜든 밀러(201cm, F)는 엉덩이 부상으로, 콘 크니펠(198cm, G-F)은 햄스트링 부상으로 결장했다. 그럼에도 클리블랜드를 잡으며 반등했다.

경기 초반은 팽팽했다. 샬럿은 1쿼터를 29-28로 앞선 채 마쳤다. 점수 차는 1점에 불과했다. 하지만 2쿼터에 분위기가 바뀌었다. 샬럿은 2쿼터에만 40점을 쏟아냈다. 그레이슨 알렌(196cm, G)과 나지 리드(206cm, F-C)가 번갈아 득점을 책임졌고, 벤치 선수들의 활약도 이어졌다. 그렇게 샬럿은 전반을 69-53으로 마쳤다.

3쿼터에도 흐름은 변하지 않았다. 샬럿은 3쿼터에만 38점을 더하며 한때 33점 차까지 달아났다. 4쿼터 상대의 추격도 있었다. 그러나 중요한 순간마다 외곽 슈팅을 성공하며 경기에서 승리했다.

이날 샬럿은 3점슛 46개 중 23개를 성공시켰다. 성공률은 50%였다. 어시스트는 29개를 기록했다. 그러면서 총 6명의 선수가 두 자릿수 득점을 기록했다.

찰스 리 샬럿 감독은 경기 후 기자회견에서 "슛이 들어가서 기쁘다. 하지만 수비 강도가 더 마음에 든다. 선수들이 공수에서 적극적으로 움직였다"라며 승리 소감을 전했다.

이어, 이번 비시즌 합류한 나지 리드(206cm, F-C)에 대해서는 "그는 우리가 초반에 가져가려는 속도감을 익혀가고 있다. 초반 공격에서 원하는 우위를 얻지 못했을 때, 하프코트에서 마침내 속도를 늦추고 있다고 생각한다. 전반적으로 우리가 경기하는 방식에 더 편안함을 찾아가고 있다. 우리의 또 하나의 무기다"라고 평가했다.

한편, 밀러의 부상에 대해서는 "장기적인 문제는 아닐 것이라고 생각한다. 계속 지켜볼 것이고, 매일 조금씩 나아지고 있다. 오래 걸리지는 않을 것 같다"라고 전했다.

6연패를 끊은 샬럿이다. 하지만 아직 갈 길은 멀다. 이날 3점슛 성공률은 50%였지만, 이는 이번 시즌 평균 28.8%와는 큰 차이가 있다. 과연 샬럿이 이 슛감을 이어가며 반등의 계기를 마련할 수 있을지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media Central

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