타이리스 할리버튼(196cm, G)이 부상 전 3점 3개를 연달아 꽂았다.

인디애나 페이서스는 23일(한국시간) 오클라호마시티 페이콤 센터에서 열린 2024~2025 NBA FINAL 7차전에서 오클라호마시티 썬더에 91-103으로 졌다. 적지에서 구단 역사상 첫 우승 트로피를 노렸으나, 역사를 쓰지 못했다.

모든 건 7차전 한 경기에 결정된다. 전력은 더 이상 의미 없다. 그런 이유로, 어느 팀도 승리를 속단할 수 없고, 변수도 많다.

다만, 접전으로 갈 가능성이 높다. 그렇게 된다면, 에이스의 활약이 중요하다. 승부처에 점수를 내줘야 해서다. 인디애나 같은 경우, 할리버튼이 제 몫을 해내야 한다.

그러나 할리버튼은 5차전 종료 후 종아리 통증을 호소했다. 6차전에 뛰기는 했지만, 긴 시간 출전하지 못했다. 피로가 누적됐기에, 7차전에는 얼마나 뛸지 알 수 없다.

할리버튼은 7차전 스타팅 라인업에 포함됐다. 몸이 무거운 듯했지만, 3점 라인과 먼 곳에서 슛을 연달아 성공했다. 할리버튼의 슛이 터지자, 인디애나의 득점 속도도 빨라졌다. 빠르게 득점한 인디애나는 11-6으로 앞섰다.

할리버튼은 계속 3점을 고집했다. 그것도 3점 라인과 한참 먼 곳에서 공격했다. 그러나 할리버튼의 고집은 결과로 먹혀들었다. 인디애나는 경기 시작 5분 2초 만에 14-10으로 앞섰고, 할리버튼의 3점은 오클라호마시티의 타임 아웃을 소진시켰다.

그러나 할리버튼은 1쿼터 종료 4분 55초 전 코트에 쓰러졌다. 돌파 도중 볼을 놓쳤다. 이는 턴오버 실점으로 연결됐다.

그렇지만 그게 문제가 아니었다. 느린 영상이 재생될 때, 할리버튼의 오른쪽 종아리가 미세한 움직임을 보였다. 아킬레스건 파열까지 의심할 수 있었다.

큰 부상을 직감한 할리버튼은 눈물을 보였다. 동료들의 부축을 받고 나서야, 코트로 물러났다. 원정 응원 온 인디애나 팬들은 슬픔에 빠졌다. 인디애나의 레전드였던 레지 밀러 또한 얼굴을 감싸쥐었다.

할리버튼은 결국 남은 시간을 뛰지 못했다. TJ 맥코넬(185cm, G)과 베네딕트 매서린(196cm, G/F) 등 다른 가드들이 할리버튼의 빈자리를 메워야 했다. 두 선수 모두 각자의 장점을 보여주려고 했다. 두 선수가 분투하면서, 인디애나는 48-47로 전반전을 마쳤다.

그러나 인디애나는 3쿼터 중반부터 흔들렸다. 끝까지 분투했지만, 백기를 일찌감치 들어야 했다. 비통함 속에 페이콤 센터를 떠나야 했다. 우승을 놓쳤고, 에이스마저 잃었기 때문이다.

사진 제공 = SPORTSCENTER SNS X

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