핵심 베테랑들의 힘이 필요하다.

울산 현대모비스는 2019~2020 시즌 중반부터 선수단을 개편했다. 2018~2019 시즌 통합 우승의 주역이었던 이대성과 라건아를 전주 KCC로 보냈고, 김국찬(190cm, G)을 KCC에서 데리고 왔다. 팀의 심장이자 KBL 최고의 레전드였던 양동근이 2019~2020 시즌 종료 후 은퇴했다.

현대모비스는 서명진(189cm, G)-김국찬 등 어린 선수들 위주로 선수단을 구성했다. 그리고 다른 구단에서 4명의 FA(자유계약) 선수들을 영입했다. 불과 2년 동안 많은 걸 바꿨다.

그럼에도 불구하고, 현대모비스는 쉽게 흔들리지 않았다. 중심을 잡아야 할 베테랑이 제몫을 다했기 때문이다. 오랜 시간 현대모비스를 지킨 함지훈(198cm, F)과 2020~2021 시즌 새롭게 합류한 이현민(174cm, G)이 그랬다.

함지훈은 팀의 새로운 주장으로서 자기 몫을 다했다. 2020~2021 시즌 정규리그 51경기에 나서 평균 9.1점 4.0리바운드(공격 1.9) 2.1어시스트를 기록했고, 장재석(202cm, C)과 함께 핵심 빅맨으로서의 역할을 다했다. 함지훈의 골밑 존재감은 팀 전체에 안정감을 줬다.

이현민은 팀 내 최고참이자 백업 포인트가드의 역할을 100% 해냈다. 2020~2021 시즌 정규리그 51경기에서 평균 18분 55초 동안 4.3점 4.1어시스트 1.6리바운드(공격 0.3)를 기록했다. 출전 시간 대비 많은 어시스트와 노련한 경기 운영으로 서명진의 좋은 교보재가 됐다.

공교롭게도, 함지훈과 이현민 모두 2020~2021 시즌 종료 후 FA가 됐다. 두 선수 모두 현대모비스에 잔류했다. 함지훈은 계약 기간 2년에 계약 첫 해 보수 총액 3억 5천만 원(연봉 : 2억 8천만 원, 인센티브 : 7천만 원)으로, 이현민은 계약 기간 1년에 보수 총액 1억 3천만 원(연봉 : 1억 1천만 원, 인센티브 : 2천만 원)의 조건으로 현대모비스와 함께 한다.

현대모비스는 함지훈과 이현민 모두 잡아야 했다. 골밑과 외곽에서 노련하게 할 수 있는 두 선수가 현대모비스에 필요하기 때문.

두 선수의 경쟁력과 영향력 또한 약하지 않다. 함지훈은 페인트 존에서의 유려한 스텝과 동료를 활용하는 패스로 상대를 괴롭힐 수 있다. 장재석의 부담을 덜어줄 수 있고, 최진수(203cm, F)와 홍순규(198cm, F) 등 합류하지 얼마 되지 않은 선수들한테 현대모비스의 컬러를 알려줄 수 있다.

이현민은 팀 내 최고참이자 앞선 최고참 선수다. 서명진과 이우석(196cm, G), 김국찬 등 어린 선수들과 조화를 이루거나, 어린 선수들 대신 경기 조율을 할 수 있다. 어린 가드에게 멘토 역할도 할 수 있다.

현대모비스가 2019~2020 시즌부터 팀을 재편한 이유. 궁극적으로는 ‘어린 선수들의 성장’이다. 베테랑 자원과 함께 하는 것 역시 어린 선수들의 성장을 위한 게 크다.

베테랑들이 모범을 보여야 한다. 그렇게 해야, 어린 선수들이 베테랑에게 보고 배울 수 있고, 보고 배운 것을 나중에 활용할 수 있다.

이현민과 함지훈도 마찬가지다. 현대모비스 핵심 베테랑으로서 어린 선수들한테 힘을 실어야 한다. 지난 시즌 같은 존재감만 보여도, 현대모비스는 쉽게 흔들리지 않을 것이다.

사진 제공 = KBL
사진 설명 = 이현민(첫 번째 사진)-함지훈(두 번째 사진, 이상 울산 현대모비스)

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